五更时分，外头飒飒的一片轻响，雪霰子打在窗棂上，从那麻纸糊做的窗扇外透出光来，瑶姬睁开眼睛，原来是下雪了。
天还未亮，外稍间里静悄悄的，陪床的丫鬟想是还未醒，她便躺在床上睁着眼睛发呆。
家里的下人都说，今年冬天想来难熬，衡阳在南边，很少有下这样大雪的时候，这几日郡守府衙里人来人往，郡丞领着一干部下忙着安民施政，好熬过这难得的严冬。
那位郡丞瑶姬也是见过的，是个笑起来一团和气的老好人，让他管着这偌大一个衡阳郡，实在是心有余而力不足，是以他几乎日日都派人来问：“府君的身子可好些了？”
他是外男，何夫人不能接待他，便只能让儿子出面，谈伯禹一个十一岁的小小孩童，如今已很有些样子了，命下人上了茶，客客气气地回道：“世叔连番辛苦了，只是家父依旧卧病，实在起不得身。”
他到底还是小孩子，送走了郡丞后便有些不自在，回房问何夫人：“阿娘，阿爹究竟去哪了，阿爹一日不回，我们总不能这样一直瞒下去。”
何夫人叹了一声：“你阿爹临走前吩咐，切不可教人知道他不在郡守衙门，我虽不知他究竟有何事，必然十分紧要。”
有什么要事，需要谈珩偷偷出城，还不能让任何人知道？
瑶姬百思不得其解，即便她聪慧过人，当时也万万没有料到，她的父亲发现了胶西王有要谋反的迹象，却瞒着妻儿，不仅没有告知他们，反而还让他们留在衡阳做诱饵。
因着男主人不在，府中虽只有几个心腹知晓，何夫人还是暗中整肃门庭，她心里不安，总觉得有什么大事要发生，拘束了两个孩子不教他们出门，只在家里读书习字。
瑶姬倒是无所谓，谈伯禹正是小孩子爱动的时候，便有些坐不住。
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