地中海气候，夏季干旱，冬季多雨。如果没有要务在身，罗马贵族会在11月离开罗马城，去乡下或其他城市过冬，到春天再返回罗马城。
战神广场本是一处沼泽，是罗马城的最低洼之处，也是罗马的贫民区。
每到冬天雨季，台伯河河水会涌出堤岸，淹没战神广场。
而昨天的雨特别大，贫民区一层的商铺都被淹没了，公寓和其他建筑就像是从浑浊的河水里长出来的一般。
河水从通往台伯河的排水口倒灌进来，原本公厕的地方呼呼地往外冒着粪便。
垃圾，鸡、狗、猫、人的尸体与粪便一起漂浮在水面上，被水流慢慢带往下流。
如果在台伯河的出海口细数，一天可飘过上千人的尸体，大部分都是腹泻而死，要么独身死亡后被人扔进河里的，要么家人已经无力火化，只能丢弃尸体。
雨暂时停歇的时候，16岁的维斯塔贞女——阿奎利亚，站在费拉米尼亚大道的石阶上，看着已经汪洋一片的战神广场以及贫民区。
在这阴雨连绵的冬天，干燥的柴火是奢侈品，一些食肆和面包坊都会因为缺少柴火而无法营业。
此时，有能力的神殿会开始向信徒施麦粥，而维斯塔神殿的粥是最好、最神圣的。
阿奎利亚的哥哥是与马略共同执政的执政官，为了帮助阿奎利乌斯家的掌门人继续赢得即将开始的冬季选举，门客们自然不遗余力的投入。
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