“倩女幽魂”的雏形，最早是作者佚名、据信成书于碧蟾朝初年的杂记《西京夜话》里的人鬼恋——金貔朝书生宁采臣赴京赶考，在央土嵧城浦前身、时为金华县城的北郭外借宿古寺。
夜半一位绝色少女荐身席枕，宁采臣不为所动，大声斥喝，少女惭愧之余，娓娓道出真相。
原来这名绝色少女名唤聂小倩，十八岁上不幸逝世，尸骨为夜叉所制，迫她以美色诱惑行人，供夜叉饱餐。
与宁采臣同宿的几位学子，除一位自称燕赤霞、行止颇异的书生外，其余皆抵不过美色的诱惑，成了夜叉的飧食。
“那你……为何不去找那位燕公子？”宁采臣忍不住问。
“妾身不敢。”聂小倩怯生生道。“那是位异人，一旦雷霆震怒，妾身不免魂飞魄散，永世不得超生。”
一人一鬼聊到天明，宁采臣大表同情，颇有营救之意，遂请教那书生燕赤霞。
燕赤霞送他一副革制剑囊，指点他到聂小倩埋骨的大树下，掘出金塔带走，以摆脱夜叉的控制。
聂小倩随宁采臣返乡，甘心在宁家做嬖妾报恩，宁家人渐渐喜欢上她，对鬼身之异避而不谈，视之如常。
某日夜叉找上门来，宁采臣想起燕赤霞的吩咐，取出革囊，囊中忽飞出一道剑气，竟将大妖剐为齑粉，再不复现。
宁采臣的元配死后，他娶小倩为续弦，诞下二子，而后宁采臣更高中进士，举家和乐，传为乡里佳话，被收入《西京夜话》的〈鬼妻〉一节。
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