蔡宾有些焦急地说道：“营州是东北丝绸之路的要冲，契丹占据此地时获利颇丰，今落入大晋之手他们绝不会甘心，更不会善罢甘休，此时已在蠢蠢欲动寻找机会。虽然将军手里有三镇兵马，但明光军精锐之师调走，营州武备大损，情形堪忧。”
张五郎心道蔡宾果然是改不了商人的头脑，满脑子想得就是利。他便忍不住说：“营州情形不妙，我早有所察，只是你没说到点子上。险处首先在国内，一是要修城势必大举征发民丁，引起河北道各地百姓不满，就算是北衙派来了造水泥的人也不能改变这个现状；二是营州与周边各族对立，河东都督府、幽州都督府两地精锐尽在营州，谨防河北有乱臣贼子叛乱，届时调营州精兵南下又让异族有机可乘。所以我已上表兵部，请增安东都督府健兵数量，并将安东镇治所迁到营州，以此长久防范此地。
其次营州长史薛讷进言，之前营州对胡人的政策太过苛刻不利于长治久安。我与薛长史看法相同，故而改变政令，在柳城设置学校，收拢一部分倾向大晋的识汉字的胡人，再任用他们到胡人聚居的州县做官，实行以胡治胡，从而改变营州各地叛乱此起彼伏的紧张局面。”
蔡宾道：“招募兵员训练以及教化胡人都不是短时日能见效的法子，恐怕远水不能救近火……”他又走近了两步，低声说道，“当前危局都是杜暹施政不当所致，却要让将军来承担。若是任命新的河北总管时皇上在宫里，定然不会选将军来趟这浑水。依我所见，河北一旦有事，咱们是无计可施！”
张五郎沉默不语。
琴房外面到处都是积雪，东北的冬天十分寒冷，正值阴天外面的天空灰蒙蒙的。
大白天的房屋里没有点灯，只有两盆取暖的木炭，朦胧不清的光线好像是旁晚一般。
蔡宾放低了声音继续劝道：“咱们得尽快上书朝廷，把眼下的处境事先言语一番，皇上和大臣们明眼一看就知道当前局面非将军的责任，而是杜暹遗留下来的问题。如此一来，万一出了事儿，将军的罪责也不大。另外营州相比河北榆关内的地盘，不过是化外之地，若是两线乱起来时，将军宜身在幽州，而将营州失守的责任推到守将身上；加上皇上念旧，念及将军多年追随，必定不会追究将军丢失营州之罪。忠言逆耳，将军宜早作打算，不可不察。”
“张某岂是那等人？！”
张五郎顿时有些不快，“营州的形势我自会上书，但推卸责任这样的事决不能干！到时候真遇到战事，我便留在柳城死守，人在城在，方不负朝廷封疆之重托。”
……
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